شهرسازی در دهه های اخیر با چالش جدی تأثیرپذیری از مدرنیته و جهانی شدن مواجه شده و هویت شهرها که در واقع حاصل ارزشها، فرهنگ و خاطرات جمعی و به عبارت جامع نمود تاریخ یک ملت در جسم و روح مردم یک شهر است به شدت دچار تغییرات شده و متاسفانه یکدستی حاصل از الگوی شهرسازی غرب در تمام شهرهای بزرگ دنیا غالب شده است. این موضوع در ایران به دلایلی بیشتر نمود پیدا کرده و در دهه اخیر کارشناسان حوزه شهرسازی و مدیریت شهری از این موضوع احساس نگرانی کرده و همواره بحث های فراوانی در مجامع علمی در خصوص رویکردهای مختلف مواجهه با مدرنیته و جهانی شدن برای حفظ هویت انجام شده بود که در روشنگری ضرورت حفظ هویت شهرها تأثیرگذار بوده است. گروه شهرسازی با درک عمیق این چالش معاصر شهرسازی، تلاش کرد تا با دعوت از اندیشمندان و پژوهشگران برجسته بین المللی در حوزه هویت شهرها، نسبت به هم اندیشی در این خصوص اقدام کند. به همین جهت با بررسی های متعدد از رزومه اساتید این حوزه، دکتر متیو راف Matthew-Rofe استاد گروه شهرسازی دانشگاه آدلاید استرالیای جنوبی را برای این موضوع به دلیل تحقیقات گسترده ایشان در خصوص فرهنگ و ارزش های اجتماعی کشورهای مختلف و تأثیرات آن بر شکل شهرسازی و هویت شهرها، انتخاب کرد و دعوت رسمی از ایشان برای برگزاری کارگاه تخصصی ارسال شد که ایشان نیز با کمال تواضع، این پیشنهاد را قبول و برنامه ریزی سفر برای برگزاری کارگاه انجام شد. با توجه به اهمیت موضوع دراستان گیلان، رایزنی هایی با دستگاه های اجرایی به خصوص نظام مهندسی ساختمان، شهرداری های استان، شورای شهر، مسکن و شهرسازی، استانداری، پردیس بین الملل و بخش های مختلف دانشگاه انجام شد که برخی از دستگاه ها به خصوص نظام مهندسی همکاری بسیار خوبی در برگزاری این کارگاه انجام دادند. همچنین از مجموعه های مدیریتی، پردیس دانشگاهی، معاونت پژوهشی، دفتر ریاست دانشگاه، روابط بین الملل و مدیران دانشکده همراهی و همکاری بسیار خوبی برای برگزاری موفق این کارگاه انجام دادند برای برگزاری موفق کارگاه آموزشی، در گام اول تیم اجرایی 7 نفره از دانشجویان و فارغ التحصیلان گروه شهرسازی تشکیل شد. این تیم مسئولیت ثبت نام از متقاضیان و برگزاری کارگاه را بر عهده داشت. با توجه به اینکه این کارگاه در هفته اول کلاس¬های دانشگاه برگزار می شد متأسفانه دانشجویان زیادی نتوانستند خود را به کارگاه برسانند، با این حال از یک ماه قبل سایتی جامع طراحی شد که امکان ثبت نام و رزرو صندلی در تالار حکمت را فراهم می ساخت که از این طریق حدود 48 نفر ثبت نام کردند و با حضور بیش از 100 نفر از ثبت نام کنندگان و مهمانان مدعو از ادارات این کارگاه با موفقیت و رضایت کامل شرکت کنندگان برگزار شد. در روز برگزاری کارگاه و در ابتدای جلسه، جناب آقای دکتر نورالدین عظیمی به عنوان رئیس دانشکده هنر و معماری، ضمن خیر مقدم به مهمانان ، گزارش خلاصه ای از وضعیت دانشکده هنرومعماری ارائه کردند. در ادامه آقای دکتر نادر زالی در رابطه با ضرورت پرداختن به موضوع حس مکان و هویت در شهرسازی مطالبی را ارائه دادند همچنین ایشان روند برگزاری کارگاه آموزشی را برای حاضرین تشریح کرده و پتانسیل های گروه شهرسازی دانشگاه گیلان را برای همکاری با شهرداریها و شوراها اشاره کردند. سپس دکتر متیو راف نیز به عنوان سخنران اصلی کارگاه آموزشی، به مدت 2 ساعت مطالب خود را ارائه کردند. بحث اصلی این کارگاه در خصوص بازاریابی شهری و تمرکز بر مولفه های کلیدی و برندینگ شهرها برای ایجاد درآمدهای پایدار شهری بود که بعنوان یکی از مسائل کلیدی در مدیریت شهرهای ایران مطرح است. بازتاب سخنرانی در بین مهمانان و مدعوین از شهرداری و شوراهای شهر و نظام مهندسی حاکی از اثرگذاری بسیار خوب موضوع بود و مورد استقبال قرار گرفت. همچنین مدیران شهری و شهرداریها و شورای شهر بصورت جدی تداوم برگزاری دوره های آموزشی توسط گروه شهرسازی را خواستار شدند. این کارگاه آموزشی با جلسه پرسش و پاسخ پایان یافت.